Introducción
Una máquina se detiene inesperadamente. Un vehículo necesario para realizar entregas queda fuera de servicio. Un sistema tecnológico deja de estar disponible durante algunas horas. En cualquiera de estos casos, la falla puede comenzar en un solo activo, pero sus consecuencias no necesariamente terminan ahí.
Los activos forman parte de las actividades que permiten a una organización producir, prestar servicios y alcanzar sus objetivos. Por ello, cuando alguno deja de cumplir la función esperada, el impacto puede extenderse hacia otros procesos.
La gestión de activos propone precisamente observar estos elementos desde una perspectiva más amplia. ISO 55000:2024 establece los conceptos, principios y terminología relacionados con la gestión de activos y promueve un enfoque que considere su ciclo de vida y el valor que generan para la organización (Organización Internacional de Normalización [ISO], 2024a).
Una falla puede ser más que una reparación
Cuando un activo falla, una de las primeras preguntas suele ser: ¿cuánto costará repararlo?
Aunque el costo es importante, no siempre representa la consecuencia principal.
Imaginemos que una pieza de bajo costo falla dentro de una máquina necesaria para mantener una línea de producción. La reparación puede ser sencilla, pero si la pieza no está disponible inmediatamente, el equipo podría permanecer detenido durante varias horas.
En ese tiempo pueden acumularse productos pendientes, modificarse programas de producción o retrasarse entregas.
Por ello, para comprender realmente el impacto de una falla también habría que preguntar:
¿Qué actividades dependen de este activo?
Conocer la función que desempeña un activo, su condición y las posibles consecuencias de su indisponibilidad permite tomar decisiones con una visión más amplia. La gestión de activos considera precisamente la relación entre los activos, su desempeño y los objetivos de la organización a lo largo de su ciclo de vida (ISO, 2024a).
El efecto en cadena de una falla
Los procesos de una organización están relacionados entre sí. Esto significa que la interrupción de una actividad puede afectar otras actividades posteriores.
El efecto podría visualizarse de manera sencilla:
Falla de un activo → actividad interrumpida → proceso afectado → operación alterada → posible impacto en los objetivos.
Por ejemplo, si un vehículo destinado a distribuir productos deja de funcionar, inicialmente existe un problema relacionado con el vehículo. Sin embargo, también podría ser necesario modificar rutas, utilizar otro medio de transporte o retrasar alguna entrega.
Algo similar ocurre con los sistemas tecnológicos. Una interrupción puede impedir temporalmente consultar información, registrar operaciones o realizar actividades que dependen de ellos.
La magnitud del impacto dependerá de factores como la función del activo, el tiempo que permanezca fuera de servicio y la existencia de alternativas.
¿Qué aspectos de la organización pueden verse afectados?
Las consecuencias pueden ser diferentes en cada organización y no necesariamente se presentan todas al mismo tiempo. Entre las más comunes pueden encontrarse:
Operaciones: reducción de capacidad o interrupción de determinadas actividades.
Tiempos: retrasos en procesos, entregas o prestación de servicios.
Costos: reparaciones no planificadas, sustituciones, horas adicionales o contratación de alternativas.
Calidad: dificultades para mantener determinadas condiciones del proceso.
Seguridad: algunos activos pueden generar riesgos para las personas cuando presentan una falla.
Medio ambiente: dependiendo del activo, una falla podría producir consecuencias ambientales.
Clientes: una interrupción prolongada puede afectar el cumplimiento de compromisos previamente establecidos.
De ahí que conocer solamente el estado técnico de un activo no siempre sea suficiente. También es importante comprender qué función cumple dentro de las operaciones y cuáles podrían ser las consecuencias de su indisponibilidad.
¿Todos los activos tienen la misma importancia?
No. Y esta diferencia es fundamental.
Una organización puede utilizar numerosos equipos, herramientas, instalaciones o sistemas, pero una falla no tiene el mismo impacto en todos ellos.
Pensemos en dos equipos. El primero puede ser costoso, pero existe otro disponible para sustituirlo inmediatamente. El segundo puede tener un valor económico mucho menor, pero ser el único que realiza una actividad indispensable.
Aunque el segundo sea más barato, su falla podría representar una consecuencia operativa mayor.
Por esta razón, evaluar los activos únicamente por su precio puede ofrecer una visión limitada.
También deberían considerarse aspectos como:
¿Existe un reemplazo disponible?
¿Cuántos procesos dependen del activo?
¿Cuánto tiempo puede continuar la operación sin él?
¿Qué consecuencias produciría su indisponibilidad?
Responder estas preguntas ayuda a identificar qué activos requieren una atención particular y dónde puede existir mayor riesgo para las operaciones.
Anticiparse en lugar de solamente reaccionar
La gestión de activos no busca afirmar que nunca existirán fallas. Los activos pueden deteriorarse, sufrir averías o dejar de responder adecuadamente por distintas causas.
El objetivo es contar con información que permita tomar decisiones durante su ciclo de vida.
Esto puede involucrar actividades de mantenimiento, seguimiento de la condición, análisis de fallas, renovación, sustitución o evaluación de alternativas.
ISO 55001:2024 establece requisitos para implementar, mantener y mejorar un sistema de gestión de activos. ISO explica que este enfoque permite gestionar los activos de manera sistemática y buscar un equilibrio entre el desempeño, los riesgos y los gastos relacionados con ellos, de manera coherente con los objetivos de la organización (ISO, 2024b).
La edición 2024 también incorpora y refuerza aspectos relacionados con la toma de decisiones, la materialización del valor, los riesgos y oportunidades, la información y las operaciones durante el ciclo de vida de los activos (ISO, 2024c).
Por ello, la pregunta no debería limitarse a:
“¿Qué hacemos cuando el activo falla?”
También conviene preguntarse:
“¿Qué podría ocurrir si falla y qué decisiones podemos tomar antes de que suceda?”
Conclusión
La falla de un activo puede parecer un problema aislado, pero su impacto puede extenderse hacia procesos, tiempos, costos, calidad, seguridad y capacidad operativa.
La magnitud de esas consecuencias dependerá principalmente de la función que desempeñe el activo y de qué tan dependientes sean las operaciones de él.
Por ello, conocer los activos, identificar sus relaciones con los procesos, analizar las posibles consecuencias de una falla y disponer de información sobre su desempeño contribuye a tomar decisiones mejor fundamentadas.
La gestión de activos propone observar más allá del equipo o instalación: comprender el valor que aporta y las consecuencias que pueden presentarse cuando deja de cumplir su función.
Una pregunta sencilla puede ser un buen punto de partida:
Si este activo dejara de funcionar mañana, ¿qué ocurriría con nuestras operaciones?
Referencias
Organización Internacional de Normalización. (2024a). ISO 55000:2024. Gestión de activos — Vocabulario, aspectos generales y principios. ISO. https://www.iso.org/obp/ui#iso:std:iso:55000:ed-2:v1:es
Organización Internacional de Normalización. (2024b). ISO 55001:2024. Gestión de activos — Sistema de gestión de activos — Requisitos. ISO.
https://www.iso.org/es/contents/data/standard/08/30/83054.html
Organización Internacional de Normalización. (2024c). ISO lanza nuevas normas de la serie 55000 de Gestión de Activos. Comité Técnico ISO/TC 251. https://committee.iso.org/sites/tc251/social-links/resources/espanol.html